Викопний пінгвін Pakudyptes пролив світло на еволюцію крил цих птахів.
Новозеландські вчені з Університету Отаго за участю колег з Японії відкрили новий вид пінгвінів, які населяли Нову Зеландію близько 24 млн років тому. Знахідці дали ім’я Pakudyptes hakataramea, що перекладається як «маленький нирець». Дослідження опубліковано в науковому виданні Journal of the Royal Society of New Zealand.
Як показав аналіз скам’янілостей, дорослі особини Pakudyptes hakataramea досягали 30 сантиметрів у висоту, що робить їх одними з найменших пінгвінів, які коли-небудь жили на Землі.
Згідно з дослідженням, у P. hakataramea були щільні кістки, як у сучасних пінгвінів, що підходило для плавання і пірнання. Порожниста частина кісток – кістковомозкова порожнина – була схожа на кістки малих синіх пінгвінів, які зазвичай проводять час на мілководді.
За словами вчених, будова кісток «маленьких нирців» заповнює важливу прогалину в еволюції крил пінгвінів. Невеликий розмір і особливості скелета стародавнього пінгвіна сприяли різноманітності видів його сучасних нащадків.