Австрійський науковець Петер Гуемер виявив невідомий раніше вид молі, який понад століття помилково вважали поширеною Carcina quercana. Дослідник присвятив відкриття своїй дружині Інгрід Марії, назвавши новий вид Carcina ingridmariae з нагоди 42-ї річниці їхнього шлюбу. Результати дослідження опубліковано в науковому журналі Alpine Entomology.
Щойно відкрита комаха вирізняється яскравим рожево-жовтим забарвленням із розмахом крил близько двох сантиметрів. Ареал її поширення охоплює східне Середземномор’я, зокрема території Хорватії, Греції та Туреччини. За попередніми даними, личинки цього виду живляться різними видами дуба.
Ключову роль у виявленні нового виду зіграв генетичний аналіз. Молекулярні дослідження показали, що Carcina ingridmariae відрізняється від близькоспорідненого виду понад шістьма відсотками в структурі ДНК. Крім того, науковці зафіксували морфологічні відмінності, особливо в будові статевих органів комахи.
«Це, без сумніву, найгарніший вид, який я зустрічав за всю свою наукову кар’єру», — зазначив Петер Гуемер, описуючи своє відкриття. Саме генетичний аналіз дозволив остаточно підтвердити видову самостійність цієї молі, яку тривалий час класифікували неправильно.
Це відкриття стало черговим досягненням австрійського ентомолога, який упродовж 35 років наукової діяльності описав понад 200 нових видів комах на європейському континенті. Така продуктивність свідчить про значний внесок дослідника в розуміння біорізноманіття регіону.
Варто зауважити, що подібні випадки переосмислення систематики не є рідкістю в сучасній біології. Розвиток молекулярних методів дослідження регулярно призводить до перегляду традиційних уявлень про видову приналежність організмів, що були сформовані виключно на основі морфологічних ознак.
Світ комах продовжує дивувати науковців несподіваними відкриттями. Нагадаємо, що раніше в Канаді виявили унікальну скам’янілу бабку віком 75 мільйонів років. Знайдена комаха отримала наукову назву Cordualadensa acorni та виявилася настільки унікальною, що вчені створили для неї окреме сімейство — Cordualadensidae.