Міжнародна група дослідників описала два досі невідомих види морських слимаків з родини бородавчастих. Нові істоти живуть у водах поблизу північного узбережжя острова Сулавесі. Один з них нагадує яйце завдяки незвичайному забарвленню. Дослідження опубліковано в науковому журналі ZooKeys.
П’ятеро науковців з Німеччини, Індонезії й Уельсу провели докладний аналіз знахідок. Вони встановили, що нові види належать до родини Phyllidiidae. Ці морські слимаки славляться яскравим забарвленням й отруйними властивостями. Дайвери часто називають їх «живими самоцвітами».
Перший новий вид дістав назву Phyllidia ovata. Його тіло прикрашають жовті плями на білому тлі. Таке поєднання кольорів робить слимака схожим на яйце. Саме тому науковці вибрали назву «ovata», що означає «яйцеподібний».
Цікаво, що фотографи знімали цього слимака понад 20 років. Зображення надходили з Індонезії, Японії, Філіппін й Австралії. Але лише тепер вчені підтвердили його статус окремого виду.
Другий новий вид назвали Phyllidia fontjei. Він дістав ім’я на честь доктора Фонтьє Калігіссе. Цей індонезійський біолог багато років досліджував морське біорізноманіття. Новий слимак має крихітні розміри — не більше 16 міліметрів. Науковці описали його за єдиним знайденим екземпляром, що свідчить про рідкісність виду.
Обидва види живуть у теплих водах Індо-Тихоокеанського регіону. Вони харчуються губками й накопичують їхні токсини. Це робить слимаків отруйними для хижаків. Яскраве забарвлення попереджає про небезпеку.
Дослідники провели гістологічний аналіз знахідок. Це допомогло точно описати всі особливості нових видів. Phyllidia fontjei трапляється найчастіше в Андаманському морі. Іноді його помічають поблизу берегів Малайзії.
У водах поблизу північного Сулавесі налічують близько 350 видів таких слимаків. Майже сотня з них досі потребує наукового опису. Це свідчить про велике біорізноманіття регіону.
Відкриття стало можливим завдяки співпраці професійних вчених з дайверами. Підводні фотографи роками публікували знімки на платформах як-от iNaturalist. Вони також ділилися матеріалами в тематичних групах соціальних мереж.
Такий підхід показує важливість «народної науки». Аматори можуть зробити значний внесок у наукові дослідження. Їхні спостереження допомагають виявляти нові види морських істот.
Нові знахідки доповнюють загальну картину еволюції молюсків. Нещодавно міжнародна група вчених з Іспанії, Німеччини й США реконструювала еволюційний шлях цієї групи тварин. Дослідники проаналізували геноми 77 видів молюсків й встановили, що їхній спільний предок мав твердий панцир, але не мав очей. Це дослідження допомагає краще зрозуміти, як формувалося сучасне різноманіття морських слимаків, равликів й інших молюсків.