Біологи спостерігали злиття двох поранених реброплавів виду Mnemiopsis leidyi в одну особину.
Міжнародна команда вчених виявила незвичайну поведінку реброплавів виду Mnemiopsis leidyi, які можуть зливатися і функціонувати як одна ціла істота. Дослідження проводилося в лабораторних умовах і показало, що такі організми здатні об’єднувати свої травні та нервові системи для спільного існування.
Дослідження почалося зі спостереження за популяцією реброплавів, яких утримували в спеціальному резервуарі з морською водою. Учені помітили особину, у якої одночасно функціонували два задні кінці та дві сенсорні системи. Це навело на думку, що істота могла утворитися внаслідок злиття двох окремих організмів.
Для перевірки гіпотези вчені провели експеримент. Вони навмисно пошкодили частини тіла у кількох реброплавів і помістили їх у безпосередній близькості одна від одної. Результати показали, що в 9 з 10 випадків особини зливалися й утворювали єдине ціле. Після злиття новий організм продовжував існувати не менше трьох тижнів.
Уточнюється, що процес злиття відбувався всього за одну ніч. Уже через дві години до 95% м’язових скорочень синхронізувалися між об’єднаними частинами. До того ж учені з’ясували, що травні системи тварин також з’єднуються, даючи їм змогу розділяти їжу. Коли одна з особин поглинала флуоресцентні мітки, частинки проходили через спільний травний тракт, а відходи виводилися через обидва ануси.
Основне питання, яке залишається відкритим – як злиття двох особин сприяє виживанню реброплавів у дикій природі. Науковці також зазначили, що у цих тварин відсутнє алорозпізнавання – здатність розрізняти власні та чужі клітини, що може допомогти зрозуміти механізми роботи організму та відкрити нові шляхи в трансплантології.
Раніше вчені встановили, що реброплави виду Mnemiopsis leidyi вміють старіти й молодіти за бажанням.