Науковці виявили найдавніші рештки людини з блакитними очима — дитини, яка народилася з вадою серця приблизно 17 тисяч років тому. Про це повідомляє ScienceAlert із посиланням на дослідження, опубліковане в науковому журналі Nature Communications.
Рештки виявили 1998 року археологи Сієнського університету в печері Гротта-делле-Мура (Італія). Скелет дитини, захований за кам’яними плитами, знайшли без прикрас і супровідних предметів. За даними дослідження, дитина померла у віці від 7,5 до 18 місяців. Довжина її останків — 82 сантиметри.
Генетичний аналіз показав, що в дитини були блакитні очі, смаглява шкіра та кучеряве темно-каштанове волосся. Як зазначають науковці, блакитний колір очей спричинила мутація в гені OCA2, що знижує вироблення меланіну — пігменту, який відповідає за колір очей. Від цієї єдиної мутації походять усі сучасні люди з блакитними очима, яких серед європейців налічується приблизно 40%.
«У цієї дитини було щонайменше дев’ять епізодів фізіологічного стресу, три з яких сталися ще в утробі матері», — розповів археолог Болонського університету Оуен Хіггінс.
Дослідники з’ясували, що в геномі дитини не було генів, які дають змогу перетравлювати молоко в дорослому віці, що було характерно для більшості людей епохи палеоліту. Ізотопний аналіз показав, що мати дитини, ймовірно, недоїдала під час вагітності й залишалася на одному місці принаймні в останній її період. Причиною раптової смерті дитини стала гіпертрофічна кардіоміопатія.
До цього відкриття найдавнішою людиною з блакитними очима вважали особу з Віллабруна, рештки якої знайшли в Північній Італії. За оцінками вчених, вона жила близько 14 тисяч років тому.