Учені з Harvard University зробили сенсаційне відкриття: падіння гігантського астероїда 3,26 мільярда років тому не тільки спричинило руйнівні зміни на Землі, а й, можливо, сприяло розвитку раннього життя. Результати дослідження опубліковано на порталі PNAS.
Астероїд, розмір якого був у 200 разів більшим за той, що знищив динозаврів, спричинив масштабні природні катаклізми. Гігантське цунамі, випаровування верхніх шарів океану і щільна хмара пилу, що блокувала сонячне світло, на перший погляд, повністю стерли життя з планети. Однак, попри такі руйнівні наслідки, мікробне життя змогло швидко відновитися.
Дослідники ретельно вивчили стародавні гірські породи з поясу Барбертон Грінстоун у Південній Африці, щоб відновити картину подій, що наступили за катастрофою. Завдяки детальному аналізу осадових структур, хімічного складу та ізотопного аналізу вуглецю, вчені змогли показати, як змінилися океанічні екосистеми після удару метеорита.
Одним із ключових факторів відновлення життя стало виділення великих кількостей заліза в океан. Цей елемент став каталізатором для бурхливого зростання бактерій, які його метаболізують. Крім того, метеорит доставив на Землю фосфор – найважливіший елемент для життя, що також зіграло свою роль у відновленні екосистем.
Висновки вчених дають змогу припустити, що навіть такі руйнівні події, як падіння метеоритів, могли сприяти еволюції життя. Катастрофи створювали унікальні умови, які стимулювали розвиток мікробних організмів, що, в кінцевому підсумку, могло мати позитивний вплив на подальшу еволюцію життя на нашій планеті.