В Іспанії виявили сліди печерного ведмедя, яким 28 тисяч років

Палеонтологи виявили сліди печерного ведмедя в іспанській печері Хонсека, що збереглися з пізнього плейстоцену. За допомогою тривимірного сканування науковці з’ясували, що відбитки належать виду Ursichnus europaeus – це перша така знахідка на Піренейському півострові. Про це йдеться в науковому журналі Ichnos.

Сліди знайшли ще 2021 року, проте лише зараз вдалося встановити їхнє походження й вік. Дослідники виявили 16 добре збережених відбитків лап прадавнього ведмедя, що складаються з трьох елементів: п’яткової подушечки, слідів пальців і кігтів. Відбитки передніх кінцівок мають 13 сантиметрів завдовжки та 14,6 сантиметра завширшки. Сліди задніх лап більші – 15,6 та 12,5 сантиметра відповідно.

- Реклама -
Сліди печерного ведмедя в іспанській печері Хонсека
Фото: Rodríguez et al.

Щоб точно визначити вид тварини, науковці створили детальні тривимірні моделі слідів із роздільною здатністю 2 ± 1,7 міліметра. Порівнюючи знахідки з відомими іхнотаксонами ведмедів із французької печери Шове та інших місць, учені змогли розрізнити сліди печерного й бурого ведмедів.

Іхнотаксонице наукові класифікаційні одиниці, що базуються на скам’янілих слідах життєдіяльності давніх тварин, а не на рештках самих організмів. Такі сліди допомагають ученим визначати види тварин навіть за відсутності їхніх скелетів чи інших залишків.

Головною відмінністю печерного ведмедя виявилася форма відбитків: у його виду пальці передніх лап утворюють плавнішу дугу, сліди кігтів менші, а підошовна подушечка масивніша.

За розрахунками вчених, більшість слідів залишила молода особина масою близько 100 кілограмів. Проте деякі відбитки належать значно більшій тварині – масою до 438 кілограмів. Датування засвідчило, що ведмідь пройшов печерою приблизно 27–28 тисяч років тому, в період, коли цей вид ще мешкав у Європі до свого вимирання в пізньому плейстоцені.

«На жаль, деякі сліди знищили відвідувачі, які оглядали внутрішні частини печери без належної обережності, до того, як учені дізналися про їхнє існування. Тому одна з цілей таких досліджень – наголосити на цінності цих скам’янілостей і сприяти їхньому збереженню», – зазначив автор дослідження Хесус Родрігес.

Печера Хонсека, де знайшли сліди, простягається на 3,6 кілометра й відома дослідникам із 1970-х років. Ця знахідка розширює наші знання про поширення печерних ведмедів у Європі періоду пізнього плейстоцену й надає важливі відомості про їхню анатомію та розміри.

Важливо зауважити, що печерні ведмеді (Ursus spelaeus) були одними з найбільших хижаків свого часу. За різними оцінками, маса дорослих особин могла сягати від 500 до 800 кілограмів, що перевищує розміри сучасних бурих ведмедів, маса яких становить 400–600 кілограмів.

До речі, нещодавно вчені зробили ще одне важливе відкриття щодо еволюції ведмедів. Данські дослідники з Копенгагенського університету встановили, що білі ведмеді відокремилися від бурих близько 70 тисяч років тому. Це доволі нещодавня подія за еволюційними мірками.

- Реклама -

Більше публікацій за темою