Науковці з Університету Західної Австралії знайшли два раніше невідомі види потайних павуків (trapdoor spiders) у регіоні Кімберлі, вперше зафіксувавши представників роду Kwonkan на півночі країни. Нові види дістали назви Kwonkan fluctellus і Kwonkan nemoralis. Як зазначається в Australian Journal of Taxonomy, ця знахідка істотно розширює наукові відомості про розмаїття павукоподібних материка.
Відкриття сталося під час експедиції Bush Blitz 2022 року. Цікаво, що павуків знайшли не в типових для цього регіону посушливих саванах, а в невеликих вологих лісових ділянках, розташованих у глибинах ущелин.
«Ми виявили цих павуків не в характерних для Кімберлі посушливих ландшафтах саван, а в глибині ущелини, де ростуть густіші ліси», – зазначив головний автор дослідження доктор Джеремі Вілсон, науковий співробітник Школи біологічних наук Університету Західної Австралії та Музею Західної Австралії.
Особливу увагу дослідників привернули своєрідні конструкції нір Kwonkan nemoralis. На відміну від більшості споріднених видів, які будують прості входи до своїх домівок, ці павуки створюють справжні інженерні дива. Їхні нори мають особливий шовковий комірець, укритий піщинками. У разі небезпеки комірець завалюється, приховуючи вхід і роблячи його непомітним для потенційних хижаків.
«Ми поставили собі запитання, навіщо їм такі незвичайні входи. Можливо, це пристосування для полювання або захист від хижаків, як-от скорпіони, багатоніжки й оси», – додав доктор Вілсон.
Науковці також припускають, що така конструкція може захищати павуків від раптових повеней у посушливих регіонах.
Варто зауважити, що це не перше визначне відкриття австралійських арахнологів за останній час. Раніше вони виявили новий вид сіднейського лійкопавутинного павука, який вважають одним із найотруйніших у світі. Цей вид, що дістав наукову назву Atrax christenseni, неофіційно звуть «Великим хлопцем» (Big Boy) через разючі розміри тіла й довгі ікла, здатні проколювати людську шкіру.
Відкриття нових видів павуків підкреслює біологічне розмаїття Австралії й важливість подальших досліджень у віддалених куточках континенту.