За 236 років від початку європейської колонізації в Австралії вимерло понад 9 тисяч видів місцевих безхребетних тварин, і процес вимирання триває — щотижня зникають ще два-три види. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в науковому журналі Cambridge Prisms: Extinction.
Науковці зазначають, що реальні масштаби вимирання можуть бути значно більшими — за цей період кількість зниклих видів безхребетних може сягати 60 тисяч, однак офіційно цього поки не підтверджено. Основними причинами зникнення видів є втрата середовища існування, використання пестицидів і зміни клімату.
Дослідники з Університету Аделаїди наголошують, що безхребетні відіграють ключову роль у підтриманні здоров’я екосистем. Вони забезпечують запилення рослин і підтримують родючість ґрунту, що критично важливо для функціонування природних систем: від лісів до міських садів.
Яскравим прикладом загрози вимирання є золота сонячна міль (golden sun moth) — рідкісний вид, що мешкає на луках південно-східної Австралії. Через активне вирубування лісів популяція цієї комахи опинилася під загрозою зникнення.
Науковці підкреслюють, що упереджене ставлення до безхребетних і недостатнє фінансування програм їхнього збереження становлять серйозну загрозу для екосистем. Втрата цих видів негативно впливає на стан ґрунтів, водойм, лісів та навіть міських зелених зон.