Група вчених з Німецького аерокосмічного центру вивчила властивості ґрунту Марса і дізналася причини його твердості. Дослідження опубліковано в науковому журналі Geophysical Research Letters.
Згідно з їхніми висновками, температура у верхніх 40 сантиметрах марсіанської поверхні призводить до утворення соляних плівок, які тверднуть у ґрунті.
Команда визначила, що щільність верхніх 30 сантиметрів ґрунту порівнянна з базальтовим піском. Цей матеріал поширений на Землі та створюється шляхом вивітрювання вулканічної породи, багатої на залізо і магній.
Під цим шаром щільність ґрунту порівнянна з ущільненим піском і більш грубими фрагментами базальту.
Група виявила, що температура самої поверхні Червоної планети коливалася лише на 5-7°C протягом марсіанської доби, що становить мізерну частку коливань, які спостерігаються над поверхнею – від 110 до 130°C.
Це показує, що марсіанський ґрунт служить ізолятором, значно зменшуючи великі перепади температур на невеликих глибинах.
За словами дослідників, цей фактор може вплинути на потенційні біологічні процеси, що стосуються можливого мікробного життя на Марсі.