Італійські науковці з Падуанського університету виявили найдавніший відомий чагарник на планеті – висохлий ялівець у фінській Лапландії віком 1647 років. Результатами свого відкриття вони поділилися в науковому журналі Ecology.
За висновками досліджень, ялівець почав рости в Утсйокі 260 року нашої ери й засох 1906 року. Рослину визнали найстарішим чагарником у світі, вік якого встановлено за річними кільцями, а також найдавнішою деревною рослиною Європи, датованою в такий спосіб.
Дослідники знайшли в Утсйокі ще чотири ялівці, вік яких перевищує 1000 років. Ці знахідки свідчать про особливі умови цього регіону, що сприяють винятковому довголіттю рослин.
«Ялівець – надзвичайно витривалий вид, здатний виживати в екстремальних умовах: від піщаних дюн до льодовиків. Тепер він став рекордсменом як найстаріший чагарник у світі», – зазначив професор Марко Каррер, керівник дослідницької групи.
До цього відкриття найстарішим ялівцем у Фінляндії вважався екземпляр віком 1070 років. Нова знахідка перевершила попередній рекорд майже на 600 років, що робить її особливо цінною для наукової спільноти.
Науковці планують продовжити вивчення прадавніх ялівців в арктичних і субарктичних регіонах, зокрема в Ґренландії, Ісландії та на північному Уралі. Ці дослідження допоможуть краще збагнути, як рослини пристосовувалися до кліматичних змін упродовж тисячоліть.
Вивчення довговічних рослин, зокрема ялівців, має вагоме значення для розуміння історичних змін клімату та прогнозування майбутніх екологічних тенденцій. Річні кільця таких рослин зберігають унікальні відомості про кліматичні умови минулих століть і тисячоліть.
Нагадаємо, нещодавно науковці з Флоридського музею природної історії виявили викопні рештки рослини Othniophyton elongatum, вік якої становить 47 мільйонів років. Дослідивши знахідку зі штату Юта, фахівці дійшли висновку, що вона може належати до досі невідомої вимерлої групи квіткових рослин.