В експерименті взяли участь понад 200 випробовуваних.
Людський нюх реагує на запахи набагато швидше, ніж вважалося раніше: люди можуть розрізняти зміни в запахах лише за кілька мілісекунд. Це виявили наукові співробітники Університету Китайської академії наук. Результати дослідження опубліковані в Nature Human Behaviour.
Людський нюх довгий час вважався одним із найбільш «слабких» серед усіх почуттів. Наприклад, Чарльз Дарвін вважав, що нюх абсолютно не важливий для людей і не зрівняється з силою нюху тварин. Але виявилося, здатність людини сприймати запахи була сильно недооцінена.
Щоб дізнатися швидкість сприйняття запахів людиною, вчені розробили спеціальний пристрій. Він контролював подачу ароматів у ніс із точністю до 18 мілісекунд, спрацьовуючи під час вдиху.
У звичайних умовах людині потрібно від однієї до трьох секунд, щоб упізнати запах – за цей час організм оцінює хімічне середовище. Однак за допомогою цього пристрою дослідники змогли протестувати 229 учасників дослідження і з’ясували, що люди можуть розрізняти два запахи, які надходять із різницею всього в 60 мілісекунд. Ефективність розпізнавання поліпшувалася в міру збільшення різниці в часі між запахами.
Результати експериментів показали, що випробовувані правильно визначали зміну порядку запахів у 63% випадків. В одному з тестів їм подавали аромати яблука і квітів із різницею в часі від 120 до 180 мілісекунд, і учасники успішно розрізняли їхню послідовність.
Подальші дослідження виявили, що деякі учасники могли розрізняти запахи, коли вони надходили з різницею всього в 40-80 мілісекунд. Це в 10 разів менше, ніж передбачалося раніше.
Вчені зазначають, що, хоча учасники могли помітити зміну порядку запахів, їм було складно точно визначити, який із них надійшов першим. Це спостерігалося в тестах із лимоном і цибулею – для визначення цих запахів знадобилося 167 мілісекунд.