Співробітниця національного парку Біг-Бенд у Техасі випадково відкрила новий рід і вид рослин, які можуть мати протиракові та протизапальні властивості. Науковці назвали знахідку Ovicula biradiata, а місцеві жителі прозвали її «волохатим дияволом» через незвичайний вигляд із пухнастими сріблясто-зеленими листками та яскравими рожево-фіолетовими смугастими пелюстками, що нагадують роги. Про це йдеться у статті, опублікованій у науковому журналі PhytoKeys.
Дебра Менлі виявила незвичайну рослину під час прогулянки пустелею Чіуауа. Після того як вона завантажила фотографію знахідки на платформу iNaturalist, знімок зацікавив науковців із Каліфорнійської академії наук.
Дослідники встановили, що рослина належить до родини айстрових (соняшникових), хоча має неповторний вигляд завдяки своїй пухнастій текстурі та розташуванню серед скель. Наукову назву Ovicula biradiata їй надали на честь товсторогих баранів, які мешкають у національному парку Біг-Бенд.
Оглянувши рослину, науковці виявили спеціальні залози, які можуть містити сполуки з протираковими та протизапальними властивостями. Це відкриття може мати важливе значення для медичних досліджень.
«Волохатий диявол» росте в умовах сильної посухи серед каміння, що стає ще більшою проблемою через зміни клімату. Зважаючи на обмежений ареал поширення та екологічні загрози, дослідники класифікували новий вид як такий, що перебуває під високою загрозою зникнення.
Варто зазначити, що це перше відкриття нового роду рослин у національних парках США за останні 50 років, що підкреслює унікальність та важливість знахідки для ботанічної науки.
Водночас ботаніки з різних куточків світу продовжують знаходити нові види рослин. Нещодавно міжнародна група біологів із Малайзії та Австралії відкрила новий вид хижої рослини з роду непентесів — Nepenthes pongoides. Ця рослина вирізняється особливою будовою стебла, що нагадує великий глечик із широким отвором. Така форма дає змогу рослині вловлювати як дощову воду, так і комах, якими вона живиться.