Науковці натрапили на новий вид динозавра з незвичною будовою — лише з двома кігтями замість звичних трьох. Тварина середньої величини важила близько 260 кілограмів і належить до групи теризинозаврів, які пересувалися на задніх лапах. Як повідомляє IFLScience, ця знахідка може суттєво змінити наше розуміння розвитку цієї групи прадавніх плазунів.
Скам’янілості виявили у формації Баянширі в монгольській пустелі Гобі, яку вважають найбагатшим у світі місцем знахідок динозаврів. Новий вид отримав назву Duonychus tsogtbaatari, що відображає його унікальну двокігтеву будову.
Теризинозаври — це незвичайна група динозаврів-тероподів, яка відрізнялася від своїх хижих родичів переходом до рослиноїдного або всеїдного способу життя. Вони мешкали в Азії й Північній Америці впродовж крейдяного періоду, від 145 до 66 мільйонів років тому.
«Вони мали дивний вигляд», — розповіла в коментарі до дослідження докторка Дарла Зеленіцкі, доцентка Університету Калгарі й одна з авторок відкриття.
Особлива будова кінцівок нового виду привернула пильну увагу дослідників. Довгі вигнуті кігті та здатність їх згинати, найімовірніше, допомагали тварині ефективно хапати й відривати рослинність, що стало ключовим пристосуванням для її харчування.
Знахідка має вагоме значення для розуміння біорозмаїття пізнього крейдяного періоду — завершальної фази еволюції динозаврів перед їхнім вимиранням 66 мільйонів років тому. Монгольська пустеля Гобі, яку ЮНЕСКО визнає територією з найбільшою кількістю скам’янілостей динозаврів, і далі відкриває важливі сторінки доісторичного минулого Землі.
Широкому загалу теризинозаври стали відомі завдяки популярній кіносерії — масивного представника цієї групи з довгими кігтями можна побачити у фільмі «Світ Юрського періоду 3: Домініон».