Палеонтологи описали новий вид доісторичних птахів, який виявився найменшим представником родини бохайорнітид. Скам’янілі рештки істоти, що важила лише 50 грамів, знайшли у відкладеннях формації Цзюфотан поблизу міста Ламадон у китайській провінції Ляонін. Про це йдеться у статті, опублікованій у науковому журналі Scientific Reports.
Новий вид отримав назву Neobohaiornis lamadongensis і належить до групи енанціорнісових птахів, які були найрізноманітнішою групою пернатих істот мезозойської ери. Скам’янілості, за якими вдалося ідентифікувати птаха, збереглися майже повністю, на основі яких науковці детально вивчили його анатомічні особливості.
«Енанціорніси, або “протилежні птахи”, отримали свою назву через особливість будови їхніх плечових суглобів, що є “протилежною” до тієї, що спостерігається в сучасних птахів, — пояснюють дослідники. — Ці птахи мали зуби та кігтисті крила і займали різні екологічні ніші, зіставні з неорнітами».
«Хоча в ранньому крейдяному періоді енанціорніси обмежувалися невеликими розмірами тіла, до пізнього крейдяного періоду вони досягли значного діапазону розмірів і зайняли різноманітні екологічні ніші», — зазначає палеонтолог Джингмай О’Коннор із Польового музею, один з авторів дослідження.
Виявлений птах мешкав приблизно 119 мільйонів років тому, в ранньому крейдяному періоді. Його вага становила близько 50 грамів, що робить цей вид найменшим серед усіх відомих представників родини бохайорнітид — інші види важили понад 100 грамів.
«Відкриття Neobohaiornis lamadongensis значно розширює діапазон розмірів тіла і різноманітність бохайорнісів», — підсумовують дослідники. Вивчення скам’янілостей також надало нову інформацію щодо оперення птахів цієї родини. Дослідження засвідчило, що первинне пір’я було приблизно вдвічі довшим за плечову кістку, а його заокруглені краї свідчать про наявність широких крил — характерної риси більшості енанціорнісів раннього крейдяного періоду.
Зазначимо, що представники цього роду птахів вимерли 66 мільйонів років тому разом із динозаврами внаслідок падіння метеорита, який спричинив вимирання видів на Землі.
Варто додати, що нещодавно науковці зробили ще одне важливе відкриття, пов’язане з птахами мезозойської ери. Палеонтологи з Кембридзького університету виявили рештки нового виду Navaornis hestiae, який жив близько 80 мільйонів років тому на території сучасної Бразилії. Завдяки винятково добре збереженим скам’янілостям дослідникам вдалося детально вивчити будову мозку цієї істоти, завдяки яким дослідники змогли детально вивчити еволюції пернатих.