Палеонтологи з Нанкінського інституту геології та палеонтології виявили найбільшого скам’янілого скорпіона мезозойської ери на території Китаю. Знахідка, що датується віком близько 125 мільйонів років, має довжину 10 сантиметрів та отримала назву Jeholia longchengi (на честь місця виявлення — формації Цзехол). Результати дослідження опубліковані в науковому журналі Science Bulletin.
Скам’янілість знайшли в провінції Ляонін на північному сході Китаю, на території формації Цзехол поблизу міста Чаоян. Це перший виявлений у Китаї скорпіон мезозойського періоду. Ця місцевість є всесвітньо визнаним комплексом скам’янілостей ранньокрейдового періоду. Варто зазначити, що біота Цзехол вирізняється винятково добре збереженими рештками пір’яних динозаврів, перших птахів та рослин.
Фото: Courtesy of the Nanjing Institute of Geology and Palaeontology, Chinese Academy of Sciences (CAS)
Знайдений скорпіон мав тонкі педипальпи (ногощупальця), довгі ноги та видовжене отруйне жало. Він був значно більшим за розмірами, ніж інші відомі мезозойські скам’янілості скорпіонів.
«Якби він існував сьогодні, то міг би полювати навіть на молодняк дрібних хребетних. Водночас сам міг ставати здобиччю для більших тварин, таких як перші птахи, ссавці та навіть динозаври», – зазначив Хуан Діін, один з авторів дослідження.
Дослідження показали, що цей скорпіон відігравав значну роль в екосистемі свого часу. Він, імовірно, був хижаком, який полював на комах і павуків.
До відкриття Jeholia longchengi в Китаї знайшли лише три скам’янілості скорпіонів: у провінції Шаньдун, у центральній провінції Хубей і у Внутрішній Монголії на півночі країни. Крім того, нова знахідка в Ляоніні збагачує палеонтологічний літопис скорпіонів у Китаї та дає науковцям глибше розуміння біорізноманіття мезозойської ери.
Це важливе відкриття також дозволяє заповнити значну прогалину в палеонтологічних знаннях та уможливлює реконструкцію екосистеми того часу. Дослідники з Нанкінського інституту геології та палеонтології підкреслюють, що скам’янілості скорпіонів трапляються значно рідше, ніж можна припустити.
Нагадаємо, нещодавно німецькі вчені виявили унікальний вид скорпіонів у Південній Америці під назвою Tityus achilles. Ці членистоногі здатні не лише жалити, а й розбризкувати отруту на відстань до 36 сантиметрів. Цей перший для південноамериканського регіону вид скорпіонів-розпилювачів знайшли в гірському регіоні тропічних лісів Магдалена на території Колумбії.