У кар’єрі поблизу Бристоля (Велика Британія) науковці виявили рештки найдавнішої відомої ящірки, вік якої перевищує 205 мільйонів років. Знахідка змушує переглянути час виникнення групи Squamata, до якої належать сучасні ящірки та змії, відсуваючи його на 35 мільйонів років углиб історії. Про це повідомляється на сайті Earth.com.
Дослідники з Бристольського університету назвали виявлену істоту Cryptovaranoides microlanius, що в перекладі означає «прихована ящірка, маленький м’ясник». Така назва відображає характерну особливість рептилії – гострі зуби, за допомогою яких вона, найімовірніше, розривала здобич.
Утім, відкриття спричинило дискусію в науковій спільноті. У 2023 році група незалежних дослідників висунула гіпотезу, що Cryptovaranoides належить не до ящірок, а до архозавроморфів – групи, яка об’єднує крокодилів і динозаврів.
Для перевірки цієї гіпотези науковці з Бристольського університету провели додаткове дослідження скам’янілостей із використанням комп’ютерної томографії. Рентгенівське сканування допомогло виявити деталі будови рептилії, які раніше були приховані в породі.
«Усі особливості будови черепа, щелепи, зубів та кісток кінцівок підтверджують, що Cryptovaranoides – це ящірка, а не архозавроморф. У нашій новій статті ми детально розглядаємо кожне критичне зауваження та надаємо розширену фотодокументацію зразка і 3D-зображення зі сканування, щоб забезпечити можливість незалежної перевірки», – пояснює керівник дослідження, професор Майк Бентон.
Для підтвердження своїх висновків дослідницька група провела філогенетичний аналіз, порівнявши сотні анатомічних особливостей криптовараноїдів із характеристиками сучасних і викопних ящірок та архозавроморфів. Результати аналізу підтвердили початкову гіпотезу про те, що знайдена рептилія є найдавнішою ящіркою сучасного типу.