Астрономи вперше змогли детально спостерігати за процесом формування двох екзопланет навколо молодої зірки PDS 70, використовуючи космічний телескоп «Джеймс Вебб». Дослідники застосували спеціальну методику спостережень, яка дала їм змогу побачити початкові етапи формування планет. Про це йдеться у статті, опублікованій у науковому журналі The Astronomical Journal.
Команда науковців під керівництвом аспірантки Університету Вікторії Дорі Блейклі використала інструмент NIRISS телескопа «Джеймс Вебб» у спеціальному режимі. Завдяки цьому вдалося значно зменшити яскравість центральної зірки та вивчити деталі формування планет PDS 70 b і PDS 70 c.
Зоряна система PDS 70 розташована на відстані 370 світлових років від Землі. Її вік становить приблизно 5 мільйонів років, що робить її надзвичайно молодою порівняно з віком нашого Сонця, якому 4,6 мільярда років. Спостереження показали, що обидві планети активно поглинають матеріал із навколишнього газопилового диска, створюючи помітну порожнину в його структурі. Цей процес підтверджує теорію акреції – поступового зростання планет шляхом притягання газу й пилу.
Особливо цікавим відкриттям стало виявлення навколо планет областей із підвищеним інфрачервоним випромінюванням. Науковці припускають, що це може свідчити про формування супутникових систем навколо молодих планет. За їхніми висновками, таке випромінювання пов’язане з теплою речовиною, що оточує планети.
«Спостерігати за народженням планетної системи – це наче дивитися на дитячі фотографії нашої власної Сонячної системи, – пояснює Дорі Блейклі. – Кожне таке спостереження наближає нас до розуміння того, як формуються планетні системи у Всесвіті».
Дослідники планують продовжити вивчення системи PDS 70 через інші інструменти телескопа «Джеймс Вебб». Серед їхніх завдань – виявлення можливої третьої планети, яка, ймовірно, існує в системі.
Варто зазначити, що для пошуку екзопланет застосовують різні методи. Нещодавно астрономи досягли значного прогресу в цій галузі: вперше виявили екзопланету-гігант GAIA-4B та коричневий карлик GAIA-5B методом астрометрії. Це відкриття розширює можливості науковців для виявлення нових світів за межами Сонячної системи.