Міжнародна команда дослідників виявила, що самці павуків використовують спеціальні волоски на ногах — сенсили — для розпізнавання феромонів самок. Це відкриття пояснює, як павуки можуть відчувати запахи без антен, на відміну від комах. Результати десятирічного дослідження опубліковані в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Сенсили — це мікроскопічні структури, що виконують сенсорні функції: сприйняття запахів, дотиків або вібрацій. У комах подібну функцію виконують антени — парні придатки на голові, оснащені численними сенсилами. За допомогою антен комахи розпізнають запахи, температуру та інші чинники навколишнього середовища.
Учені встановили, що сенсили, які розташовані на верхній частині ніг самців павуків, мають надзвичайну чутливість до хімічних сполук у повітрі. Експерименти підтвердили: навіть мінімальна кількість феромонів активує нервові клітини, пов’язані з цими мікроскопічними структурами. Це доводить їхню роль як органів нюху та важливість у пошуку партнера для розмноження.
Додаткові дослідження, проведені протягом десяти років, охопили різні види павуків. Науковці з’ясували цікаву закономірність: сенсили наявні в більшості сучасних видів, але відсутні в деяких примітивних групах. Це свідчить про їхній незалежний розвиток у процесі еволюції.
На думку вчених, це відкриття створює підґрунтя для подальшого вивчення поведінки павуків та їхньої взаємодії з довкіллям. Розуміння механізмів нюху цих членистоногих може сприяти розробці нових методів дослідження їхньої поведінки та екології.
Раніше науковці виявили унікальну мисливську стратегію азійських павуків. За даними дослідження Хуачжунського сільськогосподарського університету, павук Araneus ventricosus, поширений у Східній Азії, використовує вишукану стратегію полювання на світлячків. Ентомолог Сіньхуа Фу пояснює, що павук спочатку ловить самця світлячка, а потім використовує його біолюмінесценцію для приваблення інших самців, імітуючи сигнали самки під час парування.