Науковці з’ясували механізм орієнтації мікроводоростей у товщі води за допомогою особливих світлочутливих рецепторів. Дослідження провела група вчених із Сорбоннського університету, про що повідомила у журналі Nature.
Діатомеї — мікроскопічні водорості, що належать до фітопланктону — використовують спеціальні світлочутливі рецептори (фітохроми) для визначення свого положення у воді. Ці механізми є критично важливими для пристосування фітопланктону до змінних умов довкілля та підтримання морських екосистем.
Фітопланктон відіграє подвійну роль у підтриманні життя на планеті: забезпечує половину всього кисню та поглинає вуглекислий газ, впливаючи на регуляцію клімату. До цього дослідження механізми розподілу цих мікроорганізмів в океанах залишалися недостатньо вивченими.
Як випливає з результатів дослідження, геномні аналізи показали, що фітохроми наявні лише в діатомей, які живуть поза межами тропіків. Це відкриття підтверджує роль цих рецепторів в адаптації водоростей до сезонних змін освітлення.
Науковці довели, що фітохроми в геномі діатомей дають їм змогу розпізнавати зміни у спектрі світла. Така здатність особливо важлива для орієнтації у водній товщі в регіонах з активним перемішуванням води, наприклад у полярних широтах. Крім того, ці рецептори допомагають водоростям пристосовуватися до сезонних змін тривалості світлового дня.