Міжнародна група дослідників дійшла висновку, що динозаври могли вперше з’явитися в екваторіальній частині стародавнього суперконтиненту Гондвана, а не в його південно-західній частині, як вважали раніше. Про це йдеться в статті, яку опублікував науковий журнал Current Biology та яку висвітлив ресурс Sci.News.
За результатами дослідження, перші динозаври мешкали на території, яку нині розділяє Атлантичний океан і яка охоплює сучасні Амазонію, басейн річки Конго та пустелю Сахару. За словами дослідників, цей регіон мав спекотний і посушливий клімат та складався переважно з пустельних ландшафтів і саван.
Група науковців під керівництвом фахівців з Університетського коледжу Лондона здійснила детальний аналіз наявних палеонтологічних даних. Хоча найдавніші відомі скам’янілості динозаврів, які знайшли в Бразилії, Аргентині та Зімбабве, датовані періодом близько 230 мільйонів років тому, дослідники вважають, що ці істоти з’явилися значно раніше.
«Найдавніші відомі скам’янілості динозаврів було знайдено на південь від нас, зокрема в Бразилії, Аргентині та Зімбабве. Однак відмінності між цими скам’янілостями свідчать про те, що динозаври вже пройшли певний еволюційний шлях. Це вказує на їхню появу на мільйони років раніше, ніж засвідчують наявні знахідки», – пояснює співавтор дослідження Джоел Хіт.
Науковці визнають, що в запропонованому ними регіоні походження динозаврів досі не знайшли жодних скам’янілостей цих істот. Проте вони пояснюють це тим, що дослідники «ще не натрапили на потрібні породи через важкодоступність місцевості та недостатню кількість досліджень у цих регіонах».
«Динозаврів добре вивчено, але ми досі не знаємо, звідки вони походять. У палеонтологічному літописі є настільки великі прогалини, що на нього не можна цілком покладатися, – зазначає Хіт. – Наше моделювання свідчить, що найперші динозаври могли виникнути в західній, низькоширотній частині Гондвани, де клімат був значно спекотнішим і сухішим, ніж вважали раніше».
Відкриття нових палеонтологічних знахідок постійно розширює наші знання про динозаврів. Нещодавно ми повідомляли про виявлення в пустелі Гобі найбільшого сліду качкодзьобого динозавра. Знайдений відбиток завдовжки 92 сантиметри належав представникові родини гадрозавридів і свідчить про існування особини, більшої за тиранозавра рекса.