Учені виявили під шаром мінералу піриту новий вид тварин Lomankus edgecombei, який виявився представником членистоногих із групи Мегахейр. Скам’янілості пролежали під «золотом дурнів» 450 мільйонів років. Своє дослідження фахівці Єльського університету опублікували в журналі Current Biology.
Мінерал пірит називають «золотом дурнів» через зовнішню схожість із цим дорогоцінним металом.
Ці істоти є далекими родичами сучасних мечохвостів, скорпіонів і павуків. Останки набули насиченого золотистого відтінку. Вчені замінили м’які тканини, завдяки чому вони змогли ретельно дослідити тварину.
Як пишуть автори дослідження, у Lomankus edgecombei не було очей, а передні кінцівки були пристосовані для риття морського дна. На них також були джгутики з органами чуття, які допомагали орієнтуватися в навколишньому середовищі та знаходити їжу.
Таким чином, дослідження дало змогу встановити, що Мегахейри жили довше, ніж передбачалося раніше. Сам Lomankus пережив не тільки кембрійський період (485-541 мільйон років тому), а й ордовицький період (443-485 мільйонів років тому), зазначили вчені.
Раніше вчені вперше виявили мікроскопічних безхребетних тварин тихоходів під час комплексної експедиції на архіпелаг Земля Франца-Йосипа.