Знайдено скам’янілості ранніх пернатих хижаків віком 68 млн років.
Американські палеонтологи з Філдовського музею природної історії в Чикаго виявили скам’янілості найдавніших хижих птахів, які жили в один час із динозаврами. Дослідження опубліковано в науковому журналі PLOS One.
Вчені знайшли кістки доісторичних м’ясоїдних пернатих під час розкопок у формації Гелл-Крік, розташованій на території сучасних штатів Дакота, Монтана і Вайомінг.
Як показав аналіз, скам’янілості належали двом невідомим видам птахів, що мешкали на Землі близько 68 млн років тому.
Фахівці назвали відкриті різновиди Avisaurus darwini на честь Чарльза Дарвіна, і Magnusavis ekalakaenis на честь міста Екалака в Монтані, де було зроблено знахідку.
Дослідники припускають, що крилаті хижаки полювали подібно до сучасних яструбів і сов, хапаючи здобич потужними лапами. На це вказують характерні особливості кісток. Ноги птахів були досить сильними, щоб підіймати дрібних ссавців і навіть дитинчат динозаврів.
Avisaurus darwini та Magnusavis ekalakaenis належали до великої групи птахів під назвою енанціорніси. Більшість із них вимерла 66 млн років тому через падіння астероїда.
Раніше вчені з’ясували, яким чином птерозаврам вдалося вирости до гігантських розмірів.