Міжнародна команда дослідників, вивчаючи знімки поверхні Марса, виявила два набори скам’янілих хвильових брижів, які могли утворитися лише за наявності рідкої води близько 3,7 мільярда років тому. Про це йдеться в статті, опублікованій 15 січня 2025 року в науковому журналі Science Advances.
Команда науковців під керівництвом Джона Ґротцинґера з Каліфорнійського технологічного інституту дослідила унікальні геологічні структури, які автори роботи називають своєрідним доісторичним підписом. Скам’янілі брижі заввишки близько 6 міліметрів, розташовані на відстані 4–5 сантиметрів одна від одної, становлять важливе свідчення марсіанського минулого.
«Брижі – один із найяскравіших індикаторів стародавньої непроточної водойми, який може бути наданий геологічним літописом, – зазначають дослідники. – Наша команда підрахувала, що брижі утворилися близько 3,7 мільярда років тому. Це вказує на те, що марсіанська атмосфера і клімат на той час мали бути досить теплими й щільними, щоб утримувати рідку воду, відкриту до повітря».
Клер Мондро, співавторка дослідження, підкреслює особливість знахідки: «Така форма брижів могла утворитися тільки у воді, яка була відкрита до атмосфери й зазнавала впливу вітру». Комп’ютерне моделювання показало, що залишити подібні сліди могло тільки мілке озеро, глибина якого ледве сягала двох метрів.
Варто зазначити, що брижі було виявлено ще 2022 року марсоходом Curiosity, який діяв у кратері Гейла. Перший набір брижів розташований на території, відомій своїми дюнами, тоді як другий, дещо молодший, виявлено у скельних породах. Обидва зразки датуються періодом, коли, за попередніми припущеннями науковців, клімат Марса почав змінюватися на посушливіший.
Це відкриття не лише підтверджує теорію про наявність води на давньому Марсі, а й надає важливу інформацію про кліматичні умови, які існували на планеті мільярди років тому. Дослідження продовжує серію наукових робіт, спрямованих на вивчення геологічної історії Червоної планети та пошук доказів можливого існування життя на ній у минулому.
Варто зазначити, що ці висновки узгоджуються з нещодавнім дослідженням науковців Гонконзького політехнічного університету, які знайшли докази існування давнього океану на Марсі. За їхніми даними, цей океан міг утворитися саме в той самий період – близько 3,7 мільярда років тому – внаслідок масштабної повені. Дослідники також припускають, що водний простір почав зникати приблизно 3,4 мільярда років тому.