Гігантський ударний басейн Ейткен на Місяці виник 4,32 млрд років тому.
Британські вчені з Манчестерського університету за участю колег із Китаю та Швеції з’ясували точний вік найбільшого і найстарішого ударного басейну Південний полюс – Ейткен на Місяці. Дослідження опубліковано в науковому журналі Nature Astronomy.
Басейн Південний полюс – Ейткен являє собою гігантський кратер на зворотному боці Місяця. Його діаметр становить близько 2,4 тис. кілометрів, а глибина сягає восьми кілометрів. Він утворився через падіння комет і астероїдів, але час його появи був відомий лише приблизно – перші 500 млн років після появи Місяця.
У новому дослідженні команда проаналізувала місячний метеорит Northwest Africa 2995, який знайшли в Алжирі 2005 року. Він складається з різних типів місячних порід, які викинуло в космос унаслідок потужного удару по поверхні супутника нашої планети.
Вивчивши кількість урану і свинцю всередині метеорита, дослідники визначили, що вік елементів становить від 4,32 до 4,33 млрд років.
За словами вчених, відкриття віку появи басейну Південний полюс – Ейткен на 120 млн років раніше попередніх оцінок.
Раніше астрономи з’ясували, що 4 млрд років тому 300-кілометровий астроїд врізався в супутник Сатурна Ганімед.