Японські вчені з Університету Хіросіми описали новий вид бокоплавів унікального чорно-білого кольору, що нагадує забарвлення панди. Дослідження опубліковано в науковому журналі ZooKeys.
Бокоплави або амфіподи – морські ракоподібні, що нагадують креветок, які трапляються по всьому світу.
Дослідники назвали істоту Melita panda на честь знаменитих бамбукових ведмедів.
До відкриття Melita panda було відомо 63 види амфіпод роду Melita, 16 з яких виявили в Японії. «Пандових» бокоплавів знайшли в прибережних водах префектури Вакаяма.
Щоб ідентифікувати новий вид, фахівці провели морфологічне дослідження і молекулярну філогенію з використанням геномної ДНК.
Морфологічний опис Melita panda виявив характерні особливості, включно зі згаданим забарвленням, тоді як молекулярна філогенія визначила зв’язок Melita panda з родичами видів Melita nagatai та Melita koreana.
За словами вчених, вперше особини Melita panda були помічені ще в 1990-ті роки. Однак тільки сьогодні стало зрозуміло, що йдеться про новий різновид бокоплавів.