NASA успішно запустило космічний апарат Europa Clipper для вивчення підлідного океану супутника Юпітера – Європи. Для цього було залучено ракету Falcon Heavy компанії SpaceX. Трансляція велася на офіційному сайті космічного агентства.
Europa Clipper – перший апарат NASA, спеціально розроблений для вивчення крижаних океанів у межах Сонячної системи. Мета місії – вивчення можливого існування умов для життя на Європі.
На борту апарата встановлено дев’ять наукових приладів, які збиратимуть дані про океан, прихований під товстою крижаною оболонкою супутника. Вчені припускають, що водні запаси Європи вдвічі перевищують об’єм усіх океанів Землі.
Європа – один із чотирьох найбільших супутників Юпітера, виявлених Галілео Галілеєм у XVII столітті. Супутник вкритий крижаною корою, під якою ховається океан рідкої води. Вчені розглядають цей океан як одне з можливих місць, де може існувати позаземне життя. Дослідження показують, що водойма взаємодіє з крижаною поверхнею, що створює умови для обміну газами й мінералами, необхідними для підтримки мікробного життя.