Юпітер — одна з найбільших і найдавніших планет Сонячної системи. Науковці вивчають цього велетня ще з часів появи найпростіших телескопів, проте планета й досі дивує їх своїми особливостями. Спираючись на публікацію у Smithsonian Magazine, розглянемо найцікавіші факти про Юпітер.
Незвичайне ядро планети
Юпітер — газовий гігант, тому його ядро відрізняється від ядер інших планет. Воно складається з розрідженої суміші твердих елементів і надзвичайно стиснених газів. Попри те, що поверхня планети має низьку щільність, її ядро — щільне. NASA поки що не має повного пояснення цього феномену, однак інформація про будову ядра дає змогу висувати гіпотези щодо походження планети.
Потужна магнітосфера як джерело енергії
Якщо магнітне поле Землі формується завдяки руху рідкого металу в ядрі планети, створюючи ефект динамо, то на Юпітері магнетизм виникає через особливу речовину — металічний водень.
Величезна маса Юпітера створює потужний тиск у глибині його ядра, де містяться екзотичні елементи, яких немає в інших куточках Сонячної системи. Водень, найлегший елемент періодичної системи, стискається в центрі Юпітера настільки, що електрони відокремлюються від атомів. Море цих вивільнених рухливих електронів генерує динамо-ефект, який створює потужне магнітне поле. Для порівняння: сфера магнітного впливу Юпітера в кілька разів перевищує розміри Сонця.
Юпітер та його супутники також генерують власні енергетичні частинки. Їхнє джерело — супутник Іо, вулканічні викиди якого електризуються й перетворюються на заряджені молекули. Вони рухаються навколо Юпітера майже зі швидкістю світла та випромінюють радіохвилі, що ускладнює дослідження планети із Землі.
Юпітер вкрай гарячий
Юпітер і досі не охолов після свого формування на початку існування галактики. Планета випромінює значні обсяги тепла впродовж мільярдів років: науковці вважають, що саме це спричиняє потужні шторми в її атмосфері. Найнижча температура на Юпітері — в районі екватора, а найвищі показники зафіксовано поблизу магнітних полюсів.
Унікальні хмари й атмосфера Юпітера
Хоча атмосфера Юпітера на 90% складається з водню, вона насичена речовинами, які надають планеті характерних білих і помаранчевих відтінків. Молекули ацетилену, сірководню та фосфіну утворюють дивовижні завихрення, що оперізують поверхню планети. Хмари складаються з аміаку, гідросульфіду амонію та водяного льоду. Якби планета розташовувалася трохи далі від Сонця, на ній можна було б виявити також замерзлі гази.
Екстремальні погодні умови
На Юпітері існує так звана Велика червона пляма — найбільший атмосферний вихор у Сонячній системі. Швидкість вітру всередині шторму перевищує 500 км/год, а його розміри сягають десятків тисяч кілометрів. Варто зазначити, що Велика червона пляма поступово зменшується: раніше в її епіцентрі могли б розміститися три планети розміром із Землю.
У верхніх шарах атмосфери Юпітера часто спостерігаються спалахи блискавок. На Землі це явище виникає внаслідок зіткнення частинок льоду та крапель води в хмарах, тому науковці припускали, що на Юпітері воно неможливе. Проте завдяки наявності аміаку частинки води в атмосфері планети не замерзають.