Морські біологи описали раніше невідомий науці вид глибоководного восьминога, виявлений у водах західного узбережжя Австралії. Новий представник морської фауни дістав наукову назву Opisthoteuthis carnarvonensis, а в побуті його називають «карнарвонський флапджек-восьминіг». Про це пише SciTechDaily з посиланням на дослідження Австралійської організації наукових і промислових досліджень Співдружності (CSIRO).
Морський мешканець має невеликі розміри — діаметр його тіла не перевищує 4 сантиметри. Водночас цей восьминіг вирізняється помітними великими очима й червонуватим відтінком щупалець, що робить його легко впізнаваним серед інших глибоководних видів.
Відкриття стало частиною масштабного дослідження, яке провели у 2022 році за допомогою науково-дослідного судна RV Investigator. Протягом місяця експедиція під керівництвом CSIRO досліджувала морські парки «Гаскойн» і «Карнарвонський каньйон». Науковці використали спеціалізоване обладнання — підводні камери, дослідні сітки й глибоководні трали для збирання біологічних зразків на глибинах понад один кілометр.
Результати експедиції виявилися надзвичайно плідними. Описаний восьминіг став уже десятим новим видом серед організмів, зібраних під час цієї наукової подорожі. Це засвідчує багатство й різноманітність глибоководної екосистеми австралійських вод.
Детальний опис нового виду зробив доктор Трістан Верхофф із Тасманійського музею та художньої галереї. За його словами, восьминіг має м’яке желеподібне тіло завдовжки до 40 міліметрів із характерним помаранчево-коричневим забарвленням. Цей морський мешканець належить до групи так званих «дамбо-восьминогів», які відрізняються особливою будовою тіла.
Представники цієї групи мають низку унікальних ознак. На відміну від своїх мілководних родичів, вони не можуть викидати чорнило для захисту від хижаків і не здатні змінювати колір тіла. Натомість їхнє м’яке тіло дозволяє їм пересуватися у глибоководному середовищі особливим чином.
Назва «флапджек-восьминіг» пов’язана з унікальною здатністю цих тварин змінювати форму свого тіла. Вони можуть розплющуватися, набуваючи форми млинця, або навпаки — підіймати тіло вгору, утворюючи обрис маленької прозорої парасольки. Ця пристосованість допомагає їм ефективно пересуватися у водній товщі.
Великі очі восьминога відіграють ключову роль у його виживанні. Вони дають змогу тварині орієнтуватися й виявляти здобич у майже повній темряві глибоководного середовища. Раціон карнарвонського флапджек-восьминога становлять черви та дрібні ракоподібні, на яких він полює у придонних водах.
Докторка Ліза Кіркендейл із Західноавстралійського музею підкреслила значення цього відкриття для розуміння морського біорізноманіття. На її думку, такі знахідки показують, наскільки обмеженими є наші знання про глибини Індійського океану та його мешканців. Науковиця також зазначила важливу особливість австралійської фауни восьминогів.
За словами доктора Верхоффа, Австралія має значно більше різновидів дамбо-восьминогів порівняно з багатьма іншими країнами світу, проте більшість з них описали лише в останні роки.
Масштаб невідкритих видів у регіоні вражає дослідників. Докторка Венеція Джоселін із CSIRO зазначила, що лише одна експедиція 2022 року принесла десятки нових видів для науки. Аналіз матеріалів попередніх морських досліджень засвідчує, що понад тисяча потенційно нових видів досі чекає на детальне вивчення й офіційний опис.
Відкриття нового виду восьминога має важливе практичне значення для морської біології та охорони природи. Ці дані допомагають науковцям краще зрозуміти структуру й функціонування глибоководних екосистем австралійського континентального шельфу. Крім того, відомості про нові види стануть основою для розробки дієвіших заходів з охорони морських заповідників і національних парків.
Дослідження глибоководної фауни Австралії триває, і науковці сподіваються на нові цікаві відкриття в найближчому майбутньому. Кожен новий вид розширює наше розуміння морського біорізноманіття та підкреслює потребу захисту унікальних глибоководних екосистем.
Відкриття нових видів восьминогів збігається з активними дослідженнями анатомії цих унікальних тварин. Нещодавно дослідники з Університету Чикаго з’ясували, що сегментація нервової системи щупалець восьминога дає змогу цим молюскам здійснювати надзвичайно точні рухи. Виявлена анатомічна особливість пояснює, як восьминоги керують сотнями присосок на кінцівках, і може допомогти у створенні м’яких роботів.