Нещодавні дослідження вчених з Heriot-Watt University (Шотландія) показали, що астероїд, який знищив динозаврів близько 66 мільйонів років тому, не був єдиним, що рухнув на Землю в той період, повідомляє BBC.
Вчені підтвердили наявність другого, меншого космічного тіла, яке зіткнулося із Землею біля узбережжя Західної Африки. Це відкриття кидає нове світло на катастрофічні події кінця крейдяного періоду, коли відбулося масове вимирання видів.
Доктор Уісдін Ніколсон уперше виявив кратер Надір у 2022 році, проте тоді походження цього заглиблення діаметром 9 кілометрів залишалося незрозумілим. Нині вчені з упевненістю заявляють, що кратер був утворений падінням астероїда, який врізався в морське дно.
Хоча точну дату падіння цього астероїда визначити поки неможливо, дослідники впевнені, що це сталося в той самий період, коли вимерли динозаври. Астероїд, що створив кратер Надір, мав ширину близько 450-500 метрів і входив в атмосферу Землі зі швидкістю близько 72 000 кілометрів на годину, що викликало б вогняну кулю в небі.
Судячи з розрахунків учених, удар спричинив руйнівні наслідки. Цунамі заввишки щонайменше 800 метрів пронеслося через Атлантичний океан, залишивши сліди в геологічній історії Землі. Це друге космічне тіло могло значно посилити наслідки, спричинені падінням більшого астероїда, який, як заведено вважати, знищив більшу частину життя на планеті.
Для детального аналізу кратера Надір доктор Ніколсон і його команда використовували високоточні тривимірні дані, надані геофізичною компанією TGS. Завдяки тому, що кратер добре зберігся, вчені змогли вивчити шари порід, що допоможе в подальшому розумінні цієї давньої катастрофічної події.
Відкриття другого астероїда підкреслює складність і масштабність катастрофічних процесів, які призвели до зникнення динозаврів і зміни всієї екосистеми планети.