Зазирнувши в перші мільярди років Всесвіту, телескоп виявив унікальну галактику, що росте незвичним чином і кидає виклик колишнім концепціям.
Космічний телескоп ім. Джеймса Вебба (JWST) виявив унікальну «вивернуту галактику» – її назвали JADES-GS+53.18343-27.79097. Вона існувала лише через 700 мільйонів років після Великого вибуху, а її розмір приблизно в 100 разів менший за Чумацький Шлях. Однак, на відміну від більшості галактик, вона росла ніби навпаки – зірки утворювалися швидше на околицях, ніж у щільному ядрі, повідомляє LiveScience.
Теоретичні моделі передбачали, що такі галактики мають бути поширеними в ранньому Всесвіті, але раніше астрономи не мали змоги зазирнути крізь пил і газ, що приховують молоді зоряні скупчення. Тепер, завдяки «Веббу», дослідники підтвердили передбачення, виявивши раніше не бачену галактику. Результати роботи наукового колективу опубліковані в Nature Astronomy.
Галактики в найближчій до нас частині Всесвіту ростуть двома основними способами: поглинаючи достатньо для формування нових зірок газу або зливаючись із меншими галактиками. Однак залишається незрозумілим, що відбувалося на більш ранніх стадіях розвитку Всесвіту. Світло поширюється у вакуумі з постійною швидкістю. Тому, що глибше телескоп зазирає у Всесвіт, то віддаленіше світло він перехоплює, даючи змогу в буквальному сенсі зазирнути в минуле.
Досліджуючи світло всередині нещодавно відкритої галактики, вчені змогли визначити вік зірок. Виявилося, що галактика має дуже щільне ядро, оточене газопиловим диском, де зірки формуються з великою швидкістю. Це подвоює розмір галактики кожні 10 мільйонів років (для порівняння, таке ж зореутворення в Чумацькому Шляху відбувається за 10 мільярдів років). Коли зірки приймають форму, вони повільно мігрують ще ближче до центру, змушуючи галактику обертатися швидше, подібно до фігуриста, який підтягує руки до тіла.
У майбутньому астрономи мають намір з’ясувати, наскільки типовий такий розвиток для галактик на зорі історії Всесвіту.