Міжнародна команда астрономів підтвердила існування екзопланети HD 20794 d, що рухається в придатній для життя зоні довкола своєї зірки й потенційно може мати умови для існування життя. Планету, яка належить до класу суперземель, виявлено на відстані 19,7 світлового року від Землі. В масштабах Всесвіту – це можна вважати дуже близьким сусідством. Про це повідомляється в статті, оприлюдненій у науковому часописі Astronomy & Astrophysics.
Новознайдена екзопланета є частиною вже відомої планетної системи, де раніше виявили ще дві планети. HD 20794 d обертається довкола незвичайної, як зазначають астрономи, зірки G-типу, схожої на наше Сонце. Планета більша за Землю й робить повний оберт довкола своєї зірки за 647 земних діб.
«Найбільше зацікавлення HD 20794 d викликає саме тим, що міститься в зоні, придатній для життя», – розповів в інтерв’ю виданню Phys.org співавтор дослідження Ксав’є Дюмуск. Зоною, придатною для життя, астрономи називають область довкола зірки, де на поверхні скелястих планет може бути рідка вода – одна з головних умов для розвитку життя в тому вигляді, у якому ми його знаємо.
Особливістю цієї екзопланети є її еліптична орбіта, відмінна від майже колової орбіти Землі. Через це відстань між планетою та її зіркою постійно змінюється, внаслідок чого HD 20794 d перебуває на межі зони, придатної для життя, – періодично входить до неї та виходить із неї. Науковці припускають, що за наявності води на поверхні планети вона циклічно замерзає й розтає, створюючи тимчасові умови для існування життя.
Докладним вивченням умов потенційної придатності для життя цього нового світу зараз займаються фахівці швейцарського Центру дослідження життя у Всесвіті. Мала відстань до Землі робить цю екзопланету перспективним об’єктом для подальших досліджень.
Варто зазначити, що це не єдина потенційно придатна для життя екзопланета поблизу Сонячної системи. Раніше на відстані сорока світлових років виявили екзопланету Gliese 12 b – найближчу до нас відому транзитну планету земного розміру з помірним кліматом.