Науковці з Массачусетського технологічного інституту (США) зафіксували екзопланету з назвою BD+05 4868Ab, яка втрачає величезні обсяги речовини й залишає за собою колосальний шлейф, що простягається на мільйони кілометрів. Стаття з результатами дослідження опублікована в науковому журналі Astrophysical Journal Letters.
Планета розташована на відстані 140 світлових років від Землі в сузір’ї Пегаса. Вона обертається навколо яскравої зорі спектрального класу K, що має позначення BD+05 4868A (відома також як TIC 466376085 або HIP 107587). За прогнозами вчених, екзопланета може цілковито зруйнуватися протягом 1-2 мільйонів років.
Незвичайний космічний об’єкт виявили за допомогою космічного телескопа NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) транзитним методом. Астрономи зафіксували змінну глибину транзиту, що є характерною ознакою наявності кометоподібних шлейфів, утворених пиловими викидами з планети, яка руйнується. Унікальною особливістю BD+05 4868Ab є наявність помітних пилових шлейфів як у напрямку руху, так і проти нього.
Розміри планети можна порівняти з Меркурієм, проте вона розташована у 20 разів ближче до своєї зорі, ніж Меркурій до Сонця. Один повний оберт навколо материнської зорі ця екзопланета здійснює лише за 30,5 години.
Така надзвичайна близькість до зорі призводить до катастрофічних наслідків: поверхня планети, ймовірно, складається з розжареної магми, яка постійно випаровується й викидається в космічний простір під впливом інтенсивного зоряного випромінювання.
«Ця планета, що розпадається на частини, обертається навколо гігантської зорі, і вона залишає за собою шлейф, протяжність якого колосальна — він простягається на відстань до 9 мільйонів кілометрів, що становить приблизно половину всієї орбіти планети», — зазначив співавтор дослідження Марк Хон.
Учені підрахували, що за кожен оберт навколо своєї зорі планета втрачає кількість речовини, порівнянну з об’ємом земної гори Еверест. За такої швидкості руйнування й з огляду на її відносно невелику масу, повний розпад планети може статися вже через 1-2 мільйони років — надзвичайно короткий термін за космічними масштабами.
«Нам пощастило, що ми відкрили цей світ саме тоді, коли він стрімко зникає, але ще не зник», — додав Аві Шпорер, який також брав участь у дослідженні.
Виявлення подібних об’єктів має велике значення для розуміння еволюції планетних систем і процесів, що впливають на формування й руйнування планет. Астрономи продовжують спостереження за цим незвичайним космічним об’єктом, щоб детальніше вивчити механізми його руйнації та склад речовини, яка викидається в космос.
Відкриття такої планети надає унікальну можливість спостерігати процес планетарної деградації в реальному часі й може допомогти науковцям краще зрозуміти, як розвиваються та зникають планетні системи у Всесвіті.
Варто зазначити, що це не перший випадок виявлення екзопланет, які зазнають екстремальних впливів своїх зір. Нещодавно міжнародна команда науковців відкрила екзопланету типу суперземля TOI-512b, розташовану на відстані 218 світлових років від нашої планети, яка цілком втратила свою атмосферу через надзвичайно близьке розташування до материнської зорі.