Канадські вчені разом з міжнародною командою дослідників довели існування п’ятої планети в системі червоного карлика L 98-59, розташованій на відстані 35 світлових років від Землі. Нововідкрита планета L 98-59 f може мати умови, сприятливі для життя, і саме вона є головним відкриттям. Препринт дослідження опубліковано на порталі arXiv.
Планета L 98-59 f перебуває в так званій населеній зоні своєї зірки. Це область навколо зірки, де температурні умови дають змогу існувати рідкій воді на поверхні планети. За розрахунками астрономів, L 98-59 f одержує від своєї зірки приблизно стільки ж енергії, скільки Земля — від Сонця.
Варто зазначити, що зоряна система L 98-59 привертає увагу науковців від 2019 року, коли її вперше виявив космічний телескоп TESS. До останнього відкриття дослідники достеменно знали про існування чотирьох планет навколо цього червоного карлика. Водночас усі планети системи є компактними кам’янистими тілами, схожими за розмірами на Землю.
Крім того, додаткові спостереження виявили важливу особливість цієї системи. Орбіти внутрішніх планет мають майже досконало круглу форму, що свідчить про стабільність усієї планетарної системи. Ця особливість є важливим чинником для можливого формування й збереження життя на планетах.
Завдяки цим характеристикам науковці вважають систему L 98-59 однією з найперспективніших цілей для пошуку ознак позаземного життя. Водночас відносна близькість системи до Землі уможливлює її детальне вивчення сучасними й майбутніми космічними телескопами.
Нагадаємо, нещодавно міжнародна група дослідників також виявила планету Kepler-725c, яка може мати умови для існування рідкої води. Це небесне тіло обертається навколо зірки, подібної до Сонця, за 2472 світлові роки від Землі.