Міжнародна команда дослідників, використовуючи космічний телескоп Джеймса Вебба, відкрила галактику, яка існувала вже через 280 мільйонів років після Великого вибуху — це робить її найдавнішою з усіх відомих галактик. Як повідомляє Phys.org, таке відкриття кардинально змінює наші уявлення про ранні етапи творення Всесвіту.
Щойно відкрита галактика дістала назву MoM-z14 і вирізняється унікальними властивостями, які справді здивували наукову спільноту. Варто зазначити, що до запуску телескопа Вебба найдавнішою вважали галактику, яка з’явилася через пів мільярда років після Великого вибуху.
У цьому відкритті вирішальну роль відіграли технічні можливості космічного телескопа Вебба. Інфрачервоні прилади з великими дзеркалами дають змогу ефективно фіксувати світло від ранніх космічних утворень. Завдяки цьому астрономи регулярно встановлюють нові рекорди віку галактик.
Спостереження показали: більша частина світла MoM-z14 походить від зірок, а не від активного галактичного ядра з надмасивною чорною дірою, як зазвичай спостерігаємо в інших галактиках. Це засвідчує присутність кількох яскравих надмасивних зірок, існування яких раніше лише теоретично припускали.
Дослідники також з’ясували особливості хімічного складу галактики. Співвідношення азоту й вуглецю в MoM-z14 перевищує показники нашого Сонця. Крім того, хімічний склад галактики нагадує стародавні кульові скупчення, що розташовані поблизу Чумацького Шляху.
Такі властивості свідчать: зірки в найдавнішій галактиці та зірки в навколишніх кульових скупченнях народжувалися в подібних умовах. Це відкриття дає цінні відомості про процеси зіркоутворення на ранніх етапах еволюції Всесвіту.
Відкриття MoM-z14 підтверджує ефективність сучасних астрономічних приладів у вивченні далекого космосу. Науковці сподіваються, що подальші спостереження з телескопом Вебба дозволять знайти ще давніші галактики та поглибити розуміння процесів творення перших космічних структур.
Варто зауважити: це вже не перше сенсаційне відкриття телескопа Вебба у царині ранніх галактик. Раніше цей самий прилад знайшов незвичайну «вивернуту галактику» JADES-GS+53.18343-27.79097, що існувала через 700 мільйонів років після Великого вибуху. Хоч вона й молодша за MoM-z14, ця галактика вражає своїми стисненими розмірами — приблизно в сто разів менша за наш Чумацький Шлях.
Наголосимо: до відкриття MoM-z14 статус найдавнішої з відомих галактик належав системі під назвою JADES-GS-z14-0. Вона утворилася менш ніж через 300 млн років після Великого вибуху.