Тонка місячна атмосфера підтримується постійними ударами метеоритів.
Американські астрономи з Массачусетського технологічного інституту розкрили давню загадку існування атмосфери на Місяці. Дослідження опубліковано в науковому журналі Science Advances.
Хоча атмосфера природного супутника Землі непридатна для дихання і дуже розріджена, її існування підтверджено спостереженнями. Однак механізм її формування і підтримки протягом мільярдів років залишався незрозумілим.
У новому дослідженні команда встановила, що тонка газова оболонка Місяця утворилася завдяки регулярним ударам метеоритів. Зіткнення з космічним камінням підіймають місячний ґрунт, випаровуючи матеріали, частинки яких або відлітають у простір, або залишаються висіти над небесним тілом.
Вчені зазначили, що відновлення атмосфери Місяця поряд з ударним випаровуванням відбувається внаслідок процесу іонного розпилення. Воно відбувається, коли високоенергетичні заряджені сонячні частинки вдаряються об поверхню Місяця і передають енергію атомам, змушуючи їх підійматися над поверхнею.
Фахівці проаналізували зразки місячного ґрунту і з’ясували, що 70% атмосфери супутника існує завдяки падінню метеоритів, а сонячний вітер забезпечує решту 30%.
За словами вчених, відкриття дасть змогу краще зрозуміти процеси утворення атмосфери на інших космічних тілах.