У центрі майже кожної великої галактики міститься надмасивна чорна діра. Здебільшого такі чорні діри обертаються разом зі своєю галактикою, подібно до маточини в колесі.

За повідомленням NASA, астрономи виявили чорну діру, повернуту на 90° відносно осі обертання галактики NGC 5084, яку відкрив німецький астроном Вільям Гершель.

Знахідка стала можливою завдяки новому методу SAUNAS (Selective Amplification of Ultra Noisy Astronomical Signal – селективне підсилення надшумного астрономічного сигналу). Цей метод дає змогу виділяти слабкі рентгенівські промені, які раніше маскувалися іншими джерелами випромінювання. Опис методу опубліковано в журналі The Astrophysical Journal.

Під час перевірки нової методики на архівних даних рентгенівської обсерваторії «Чандра» науковці виявили перші ознаки незвичних процесів у NGC 5084.

Новий метод допоміг зафіксувати чотири великі рентгенівські шлейфи. Ці потоки плазми виходять із центру галактики: два з них розташовані вздовж галактичної площини, а два інші простягаються вище й нижче, утворюючи форму, схожу на літеру X.

Самі струмені гарячого зарядженого газу не є чимось особливим, проте вони рідко виходять безпосередньо з центру галактики. Зазвичай спостерігають один або два струмені, а в цьому випадку їх чотири.

Щоб підтвердити, що це не похибка чи артефакт даних «Чандри», науковці порівняли їх із зображеннями NGC 5084, отриманими в інших діапазонах за допомогою космічного телескопа «Габбл» і Атакамської великої міліметрової антенної решітки ALMA.

Ці спостереження виявили внутрішній пиловий диск у центрі галактики, який обертається під кутом 90 градусів відносно решти галактики.

Дослідники також вивчили цей незвичний об’єкт у радіодіапазоні за допомогою Надвеликої антенної решітки VLA в Нью-Мексико. Сукупність спостережень дала змогу створити картину досить незвичного галактичного ядра.

«Це схоже на огляд місця злочину за різного освітлення», – зазначив астрофізик NASA Алехандро Серрано Борлафф.

Його колега Памела Маркум наголосила на винятковості «виявлення двох пар рентгенівських шлейфів в одній галактиці».

«Поєднання їхньої незвичної хрестоподібної структури та «перевернутого» пилового диска дає нам унікальне уявлення про історію цієї галактики», – додала вона.

Викиди плазми свідчать про те, що спокійне існування галактики було порушено – імовірно, внаслідок зіткнення з іншою галактикою, через яке чорна діра нахилилася на бік.

Це відкриття демонструє, як сучасні методи аналізу можуть дати нове життя архівним даним, виявляючи несподіванки в уже відомих галактиках. Знахідка в галактиці, відомій із 1785 року, дає надію на нові дивовижні відкриття – навіть там, де, як здавалося, все вже досліджено.