Британські астрономи зафіксували найпотужнішу ударну хвилю від зіткнення галактик, випливає з дослідження в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Ця подія сталася в групі галактик під назвою Квінтет Стефана, що розташована за 290 мільйонів світлових років від Землі. За інформацією астрономів, одна з галактик, NGC 7318b, на швидкості в 3,2 мільйона кілометрів на годину врізалася в чотири інших і створила надзвичайно потужний ударний фронт, схожий на «звуковий удар реактивного винищувача».
«По суті, це величезне міжгалактичне поле сміття <…> «Новий порушник» NGC 7318b врізався в поле сміття і стиснув плазму і газ у ньому. При цьому він знову активував плазму, змусивши її яскраво світитися на радіочастотах, і, ймовірно, запустив процес зореутворення», – повідомила в коментарі Live Science Марина Арнаудова, астрофізик з Університету Хартфордшира у Великій Британії.
Уточнюється, що зафіксувати це вдалося за допомогою ширококутного спектрографа WEAVE, встановленому на телескопі Вільяма Гершеля на острові Пальма.
Арнаудова назвала подію «рідкісним шансом» для людства побачити складне поєднання галактик, що зіткнулися, що, зі свого боку, дасть цінну інформацію для розуміння про формування тих галактик, які ми бачимо сьогодні й можемо спостерігати в майбутньому.