Дослідники виявили незвичайний вид поліхетів на дні океану біля берегів Чилі.
Під час експедиції поблизу малодослідженого узбережжя Чилі, організованої Інститутом океану Шмідта, морські дослідники натрапили на унікальний вид морських черв’яків – поліхетів. Ці незвичайні істоти вирізняються мерехтливим, майже інопланетним зовнішнім виглядом.
Як повідомляє Mashable, дослідники були зосереджені на вивченні глибоководного регіону, де на морському дні розташовані виходи, що викидають поживні речовини у воду. Під час цієї місії дистанційно керований підводний робот ROV SuBastian виявив поліхетів, які світилися у темряві, повзаючи по дну океану.
За словами експертів, деякі поліхети здатні до біолюмінесценції, але цей конкретний вид має особливі білкові структури у своїх щетинках, що надає їм райдужного, мерехтливого вигляду.
Куратор відділу морських безхребетних у Національному музеї природної історії Смітсонівського інституту Карен Осборн зазначає, що поліхети є надзвичайно різноманітними організмами, які трапляються у широкому спектрі форм, розмірів та забарвлень – від прозорих до яскраво-райдужних. Вони відіграють ключову роль у харчових ланцюгах та структуруванні морського дна.
Місія Chile Margin 2024 сфокусована на дослідженні регіонів, де газ, що утворюється внаслідок розкладання морських організмів, виривається крізь океанічне дно, живлячи цілі екосистеми мікробів, що харчуються метаном. Дослідники також вивчатимуть гідротермальні джерела поблизу кордонів тектонічних плит, які є середовищем існування рідкісних морських спільнот.
Відкриття мерехтливих поліхетів – лише один з прикладів унікальної морської фауни, яку вдається знайти під час глибоководних експедицій.