Біля берегів Антарктиди знайшли невідомий вид риб віком 780 тис. років.
Американські біологи з Вірджинського інституту морських наук у співпраці з колегами з інших наукових установ виявили новий вид риби-дракона в Антарктиді. Про це повідомляється у науковому журналі Zootaxa.
Новий вид отримав назву Akarotaxis gouldae і належить до сімейства антарктичних плосконосів, або батидракових. Ці риби є важливою ланкою харчового ланцюга для багатьох полярних тварин, зокрема пінгвінів.
Відкриття було зроблено під час збору зразків зоопланктону біля західних берегів Антарктичного півострова. Спочатку знайдених тварин прийняли за вже відомий вид Akarotaxis nudiceps, але аналіз ДНК виявив, що це новий, раніше не описаний різновид.
«На боках дорослих особин Akarotaxis gouldae є дві виразні смуги, яких немає в Akarotaxis nudiceps, тож ми були здивовані, що цей вид уже існував у колекціях, але раніше був випущений з уваги», – зазначили дослідники.
Генетичне тестування також дозволило встановити, що Akarotaxis gouldae відокремився як окремий вид приблизно 780 тисяч років тому, в період, коли більша частина Південного океану була вкрита льодовиками.
Біологи вважають, що це відкриття сприятиме поліпшенню збереження маловивчених видів антарктичної фауни.
Раніше вчені відкрили новий вид предків сучасних моржів, що жив 5 млн років тому.