Гладкошкірі крокодили з плавниками населяли моря Європи 135 млн років тому.
Міжнародна група палеонтологів із Німеччини та Великої Британії відкрила новий вид стародавніх морських крокодилів Enalioetes schroederi, або еналіотесів. Вони жили близько 135 млн років тому в крейдяному періоді. Дослідження опубліковано в науковому виданні Journal of Systematic Palaeontology.
Еналіотеси належали до сімейства Metriorhynchidae (метріоринхідів), представники якого зовні трохи нагадували дельфінів. У них була гладка шкіра, ласти й хвостові плавники. Морські крокодили були хижаками широкого спектра, які поїдали кальмарів, рибу та інших водних рептилій.
«Еналіотес дає нам нове уявлення про те, як розвивалися метріоринхіди в крейдяний період. У юрський період метріоринхіди розвинули план тіла, що радикально відрізняється від інших крокодилів – ласти, хвостовий плавець, втрата кісткової броні та гладка шкіра без луски. Ці зміни були адаптацією до морського способу життя», – зазначили автори відкриття.
Палеонтологи додали, що еналіотеси населяли мілкі моря, які знаходилися на території сучасної Німеччини.