У Національному парку Йохо в Канаді вчені ідентифікували скам’янілості дивовижної морської істоти віком понад 500 мільйонів років. Як повідомляє Daily Mail, ця знахідка, яка залишалася непоміченою з 1983 року, привернула увагу дослідників своїм незвичайним виглядом, що нагадує іншопланетянина.
Дослідники з Королівського музею Онтаріо визначили, що ця істота, названа entothyreos synnaustrus або лобоподієм, належить до групи тварин з кострубатими короткими ногами та довгим тілом. Особливістю цієї істоти є 11 унікальних придатків-лобоподів, шипи на спині та пір’яподібні структури в передній частині тіла.
Довжина лобоподія становить приблизно п’ять сантиметрів. Одна половина його лобоподів були стрункими й довгими, а інша половина – конусоподібними та міцнішими. Тіло істоти було вкрите кількома рядами колючок різної форми та розміру.
Науковці припускають, що задні кінцівки істоти могли виконувати захисну функцію, а довгі придатки могли використовуватися для підняття тіла. Також існує гіпотеза, що лобоподій харчувався суспензійним способом, фільтруючи частинки їжі з води.
Ймовірно, ця істота еволюціонувала під час Кембрійського вибуху – періоду стрімкого збільшення різноманітності живих організмів близько 530 мільйонів років тому. Цей період характеризувався збільшенням придатного для життя простору на морському дні, що сприяло розвитку та диверсифікації морських тварин.
Виявлення цієї химерної істоти може допомогти пролити світло на еволюційні процеси, що відбувалися в той час, зокрема на розвиток екзоскелета у морських тварин. Знахідка лобоподія може свідчити про початкові етапи еволюції твердої зовнішньої оболонки у деяких видів.
Це відкриття є частиною більш масштабного дослідження скам’янілостей, знайдених у Національному парку Йохо. З моменту виявлення цього «кладовища» морських істот дослідники ідентифікували вже 50 нових видів, що значно розширює наше розуміння біорізноманіття древніх океанів.