Динозаври (за винятком птахів) не ходили по Землі вже 66 мільйонів років. Але завдяки скам’янілостям, які вони залишили після себе, ми можемо зрозуміти їхню історію.
1. Остання трапеза тиранозавра
Дослідники в Канаді розкопали майже повні останки тиранозавра-підлітка, остання їжа якого чудово збереглася в районі шлунка. Це був перший випадок, коли всередині тиранозавра було знайдено їжу.
Дослідники вважають, що молодий тиранозавр розірвав дрібніших динозаврів навпіл і з’їв їхні ноги, залишивши іншу частину тіла недоторканою.
2. Небачений раніше «титан»
Новий вид титанозавра був ідентифікований за скам’янілостями віком 122 мільйони років, знайденими в Іспанії. Гігантський динозавр з довгою шиєю, ймовірно, був розміром з баскетбольний майданчик. Вид назвали Garumbatitan morellensis, належить до групи зауроподів – динозаврів з довгою шиєю. Це примітивний вид зауроподів.
Досі вчені не знали, звідки походять зауроподи. Нові скам’янілості натякають на те, що ця гілка динозаврів, можливо, вперше з’явилися на території нинішнього Піренейського півострова.
3. Скеля, вкрита слідами
Дослідники виявили, що віддалена скеля на Алясці вкрита скам’янілими слідами десятків різних динозаврів.
Скелю заввишки у 20 поверхів назвали «Колізеєм». На ній скам’янілі сліди рогатих динозаврів, дрібних хижаків, качкодзьобих динозаврів і принаймні одного тиранозавра, і вони «неймовірно деталізовані».
Близько 70 мільйонів років тому скеля була брудною стежкою поруч із водопоєм. Але в якийсь момент після того, як сліди скам’яніли, земля була піднята в повітря і перевернута на бік унаслідок зіткнення тектонічних плит.
4. Смертельна битва
Дослідники в Китаї виявили переплетені скам’янілості невеликого двоногого динозавра і борсукоподібного ссавця, які, судячи з усього, билися на смерть, коли були поховані виверженням вулкана 125 мільйонів років тому.
Експерти вважають, що гризуноподібний ссавець, Repenomamusrobustus, імовірно, виграв битву з динозавром із роду Psittacosaurus, тому що зуби волохатої істоти були вбудовані в грудну клітку динозавра. Нове відкриття спростовує припущення дослідників про те, що динозаври в основному полювали на ссавців, а не навпаки.
5. Викопний голосовий апарат
Дослідники в Монголії відкрили голосовий апарат панцирного динозавра віком 80 мільйонів років. Це перша коли-небудь знайдена гортань непташиного динозавра.
Частина тіла належала Pinacosaurus grangeri – приземкуватому, панцирному і булавохвостому анкілозавру.
Досі дослідники вважали, що більшість динозаврів спілкувалися за допомогою рохкання, шипіння, гуркоту і ревіння. Однак форма і структура голосового апарату натякають на те, що він був здатний видавати скоріше пташині звуки, включно з щебетанням. У динозаврів, можливо, був складніший голосовий репертуар, ніж вважалося раніше.
6. Анімована «відсутня ланка»
Качкодзьобий динозавр, який ніколи раніше не зустрічався, був виявлений в Чилі та оживлений в анімації, що показує, як він ходить, п’є і спілкується.
Нещодавно ідентифікований вид гадрозаврів, Gonkoken nanoi, з’явився близько 72 мільйонів років тому. Аналізуючи його зуби, хребці, кістки черепа, фрагменти щелеп, кістки кінцівок і ребра, дослідники відтворили, який він міг мати вигляд і як він поводився. Команда вважає, що G. Nanoi являє собою «еволюційну ланку» між старими й молодими видами гадрозаврів.
7. Лезоподібна броня
Вид анкілозавра, який ніколи раніше не зустрічався, відкритий у Великій Британії, ймовірно, був вкритий лезовими шипами.
Новий вид, Vectipelta barretti, з’явився 140 мільйонів років тому. У нього були остеодерми, або кісткові пластини, у формі коси, що стирчали з іншої частини його броні. Дослідники реконструювали весь його скелет, використовуючи комп’ютерну програму, щоб зібрати воєдино знайдені ними скам’янілості.
Два інших види анкілозаврів також були виявлені в тому ж районі, що й нові скам’янілості, але V. Barretti, схоже, не має близької спорідненості з жодним із них. Замість цього новий вид тісніше пов’язаний з анкілозаврами, знайденими в Китаї. Це натякає на те, що панцирні динозаври, можливо, зробили раніше невідому міграцію з нинішньої Азії в нинішню Європу.
8. Неоднозначний хижак
Дослідники ідентифікували новий вид рослиноїдних і водночас хижих динозаврів зі скам’янілостей, знайдених у штаті Юта. Назвали його на честь дволикого римського бога.
Нещодавно описаний вид, Iani smithi, жив приблизно 99 мільйонів років тому, у період різкої зміни клімату, що призвела до загибелі кількох ліній динозаврів. Імовірно, це була «відсутня ланка» між ранніми птахоподібними динозаврами та групою качкодзьобих динозаврів. Ім’я Іані є відсиланням до Януса, римського бога змін, якого часто зображували з двома обличчями.
9. Рентгенівські знімки пір’я
Цього року дослідники повторно проаналізували скам’яніле пір’я кількох непташиних динозаврів за допомогою рентгенівського сканування. Виявляється, пір’я динозаврів було більше схоже на пір’я сучасних птахів, ніж припускали вчені.
Скам’янілості, серед яких було пір’я Sinornithosaurus і Confuciusornis, містили сліди рогових бета-протеїнів (раніше відомих як бета-кератини). Це білки, необхідні для зміцнення пір’я під час польоту. Коли дослідники порівняли ці білки з тими ж білками папуг амадин (Taeniopygia), виявили, що вони напрочуд схожі.
Дослідники очікували, що пір’я динозаврів складатиметься з більш примітивної версії білка. Хімічний склад сучасного пір’я насправді набагато давніший, ніж думали раніше.
10. Громадські гнізда
У Канаді дослідники розкопали скам’янілі останки заповнених яйцями гнізд, що належали невеликому птахоподібному динозавру Troodon formosus. У гніздах, побудованих 74 мільйони років тому, було занадто багато яєць, щоб одна особина могла відкласти їх поодинці, це дає змогу припустити, що кілька самок, імовірно, жили в одному гнізді. Це перше свідчення спільного гніздування, коли-небудь помічене у динозаврів. Аналіз яєчної шкаралупи показує, що T. Formosus був ендотермічним, або теплокровним, а це означає, що самки, можливо, по черзі висиджували яйця.