Птахи — єдині живі нащадки динозаврів, які освоїли активний політ. Але не всі з них літають: близько 60 видів втратили цю здатність. Їхні крила або зменшилися, або почали виконувати інші функції. Розказуємо, як це сталося.
Чому деякі птахи не літають
Здатність птахів підніматися у повітря складається з кількох еволюційних «винаходів»:
- Легкий, але міцний скелет: кістки у птахів порожнисті, заповнені повітрям.
- Розвинена мускулатура грудей і плечового пояса, особливо потужні грудні м’язи, які опускають крила.
- Аеродинамічна форма крил: махові пера на крилах створюють підіймальну силу, а хвостові допомагають керувати польотом.
Порушення хоча б однієї з цих умов робить політ неможливим.
Сьогодні відомо близько 60 видів птахів, які повністю втратили здатність до польоту. Це сталося під час еволюції, коли для виживання виду виявилися важливішими інші навички. Крила або зменшилися, або видозмінилися, щоб виконувати іншу функцію.
Наприклад, птах додо, що жив на Маврикії, втратив здатність літати, бо на острові не було хижаків. До того ж птахи, які не стикалися із серйозними небезпеками, зовсім не боялися людей. Це робило їх дуже легкою здобиччю. Усіх додо повністю винищили люди, які прийшли на острів, та ссавці, що їх супроводжували: собаки, щури й свині.
Деякі види птахів настільки ідеально пристосувалися до свого середовища проживання, що здатність літати їм тільки заважала б. Серед них — нелетючий папуга какапо, який веде нічний спосіб життя й бездоганно лазить по деревах. Або уека, що мешкає в густих заростях, де простіше бігати, ніж літати.
«Втрата здатності до польоту — не помилка природи, а наочна демонстрація її дивовижної багатогранності. Одні нелетючі птахи вимерли, не переживши зустрічі з людиною, а інші — почали процвітати. У природі немає єдиного шаблону успіху для всіх, і часом життя проявляється в найнесподіваніших формах — нелетючі птахи, сумчасті і навіть яйцекладні ссавці», — зазначають зоологи.
Зібрали 10 прикладів птахів, які не вміють літати, але це не заважає їм виживати навіть у найсуворіших умовах.
1. Страус
- Вид: Struthionidae
- Місце проживання: відкриті простори Африки — савани, степи, напівпустелі
- Розмір: до 2,7 м у висоту, вага 100–150 кг
Страус звичайний — один із найбільших нині живих птахів. Його ареал охоплює Східну та Південну Африку, де відкриті рівнини дають змогу використовувати головну перевагу — швидкість. Довгі потужні ноги роблять страуса чемпіоном із бігу: він здатен розганятися до 70 км/год, а в разі небезпеки утримує темп на великих дистанціях.
Нездатність страусів до польоту пов’язана з екстремальними розмірами: маса тіла не дає змоги розвинути підіймальну силу, достатню для зльоту. Крила у цих птахів малі й виконують другорядні функції — допомагають зберігати рівновагу під час стрімкого бігу і служать їм для привернення уваги в шлюбних демонстраціях. Крім того, у страуса слабо розвинена кілева кістка грудини — та сама «пластина», на яку в літаючих видів кріпляться потужні грудні м’язи. Без неї махати крилами так, щоб піднятися у повітря, фізично неможливо.
2. Казуар звичайний
- Вид: Casuarius casuarius
- Місце проживання: тропічні ліси Нової Гвінеї, північно-східна Австралія
- Розмір: зріст до 1,8 м, вага до 60 кг
Казуар звичайний — один із найнезвичайніших і водночас небезпечних птахів планети. Його відрізняє яскраве синє і червоне оперення на голові та шиї, а також характерний кістковий виріст — «шолом», який допомагає пробиратися крізь густу рослинність. Попри масивну статуру, казуари добре плавають і здатні швидко бігати, розвиваючи швидкість до 50 км/год.
Літати казуари не можуть із кількох причин. Їхнє тіло занадто важке, а крила короткі й позбавлені махових пір’їн, які в інших птахів створюють підіймальну силу. Кілева кістка грудини у казуарів недорозвинена, тому м’язи, що відповідають за рух крил, слабкі і не пристосовані до польоту. Замість цього еволюція «зробила ставку» на ноги: кожна з них оснащена довгим кігтем, який казуар використовує для захисту.
3. Ему
- Вид: Dromaius novaehollandiae
- Місце проживання: Австралія, переважно савани, рідколісся та чагарникові рівнини
- Розмір: зріст близько 1,6–1,7 м, вага до 60 кг
Ему — один із найбільших нелетючих птахів планети. Цих довгоногих бігунів можна зустріти майже на всій території Австралії, за винятком густих лісів і пустель. Ему добре пристосовані до сухого клімату: вони здатні проходити десятки кілометрів у пошуках їжі й витримують періоди без води. Їхній раціон складається переважно з насіння, плодів, трав і комах. Турботу про потомство беруть на себе самці: саме вони висиджують яйця й охороняють пташенят.
Літати ему не можуть, бо їхня будова тіла не дозволяє цього. Їхня маса занадто велика для підйому у повітря, а крила — крихітні порівняно з тулубом і практично непомітні під пір’ям. Кілева кістка грудини розвинена слабо, грудні м’язи не здатні виконувати роботу, необхідну для польоту. Зате ноги у ему потужні й довгі: саме вони стали головним інструментом виживання, даючи змогу птаху швидко тікати від хижаків.
4. Нанду великий
- Вид: Rhea americana
- Місце проживання: Південна Америка — Аргентина, Бразилія, Парагвай, Уругвай, Болівія
- Розмір: зріст близько 1,5 м, вага до 40 кг
Нанду великий, якого ще називають «південноамериканським страусом», — найбільший нелетючий птах Нового Світу. Він мешкає на відкритих рівнинах — пампасах і саванах, де воліє триматися стадами. Ці птахи харчуються різноманітно: від трави і насіння до комах і дрібних хребетних.
Втрата здатності до польоту у нанду великого пов’язана з анатомією: маса тіла занадто велика для підйому у повітря, а крила порівняно з тулубом занадто малі. Їхня грудна кістка майже плоска, без вираженого кіля, тому грудні м’язи не здатні розвивати силу, необхідну для махового польоту. Проте крила у нанду великого не повністю марні: вони допомагають балансувати при швидкому бігу й використовуються в шлюбних ритуалах.
5. Пінгвін імператорський
- Вид: Aptenodytes forsteri
- Місце проживання: Антарктида, узбережжя і морський лід
- Розмір: зріст до 120 см, вага 20–40 кг
Пінгвін імператорський — найбільший з-поміж усіх пінгвінів і один із найвідоміших мешканців Антарктиди. Його відрізняє струнке тіло з чорною спиною і білим черевом, а також яскраві жовті плями на голові й шиї. Ці птахи живуть величезними колоніями, що іноді налічують тисячі особин, і славляться незвичайною стратегією розмноження: самці висиджують яйця на лапах, прикриваючи їх складкою шкіри, поки самки відправляються на полювання у океан.
Крила у пінгвінів імператорських вкоротилися й перетворилися на жорсткі «ласти», які ідеально підходять для плавання, але абсолютно непридатні для створення підіймальної сили у повітрі. Тіло у них важке й обтічне, грудні м’язи розвинені для роботи під водою, а не для польоту. По суті, еволюція змінила середовище існування: замість повітряного простору пінгвіни освоїли океан, ставши одними з кращих плавців серед птахів.
6. Такахе південний
- Вид: Porphyrio hochstetteri
- Місце проживання: Нова Зеландія, гірські райони Південного острова
- Розмір: довжина тіла близько 63 см, вага 2–3,5 кг
Такахе південний — рідкісний і яскравий птах із родини пастушкових. Довгий час вважалося, що такахе південний повністю зникли: з XIX століття орнітологи знали тільки про їхні викопні рештки. Однак у 1948 році на Південному острові Нової Зеландії знайшли живих особин, і сьогодні цей птах вважається символом успішних програм зі збереження біорізноманіття.
Літати такахе південний не може, бо має укорочені крила і велику масу тіла. Як і в інших нелетючих видів, у нього відсутній розвинений кіль грудини, а грудні м’язи занадто слабкі для помахів. Замість польоту такахе південний пристосувався до наземного способу життя: він добре бігає по горбистих схилах і використовує потужний дзьоб для добування трав і кореневищ.
7. Какапо
- Вид: Strigops habroptilus
- Місце проживання: Нова Зеландія, переважно лісисті райони та схили пагорбів
- Розмір: довжина тіла до 60 см, вага 2–4 кг
Какапо — унікальний представник папугових і єдиний їхній вид, який повністю втратив здатність до польоту. У какапо м’яке зелене оперення з плямами, що робить його непомітним серед листя, і виразне «совине» обличчя з диском із пір’я навколо дзьоба. Харчуються какапо переважно листям, пагонами, ягодами і насінням. У природі вони доживають до 60 років і більше, що робить їх одними з найдовше живучих птахів.
Нездатність какапо літати пов’язана з комплексом причин. Їхні крила маленькі і не здатні витримати вагу важкого тіла, грудна кістка не має розвиненого кіля, а м’язи грудей занадто слабкі для активного помаху. Еволюційно це пояснюється тим, що у Новій Зеландії довгий час не було наземних хижаків, тому птахам не потрібно було рятуватися у повітрі. Замість польоту какапо розвинули здатність добре лазити по деревах і використовувати крила лише для балансування й м’якого стрибка вниз.
8. Кагу
- Вид: Rhynochetos jubatus
- Місце проживання: острів Нова Каледонія (південно-західна частина Тихого океану)
- Розмір: довжина тіла близько 55 см, вага близько 2 кг
Кагу — рідкісний ендемічний птах, що мешкає тільки у Новій Каледонії. Він відрізняється попелясто-сірим оперенням, яскраво-червоним дзьобом і довгими ногами того самого кольору. Ці птахи активні вдень, живуть у лісах і харчуються переважно комахами, черв’яками та дрібними безхребетними. Їхня чисельність невелика, і кагу внесені до Червоної книги як вид, що перебуває під загрозою зникнення.
Літати кагу не можуть, бо мають дуже слабкі крила й недорозвинений кіль грудини, до якого в літаючих видів кріпляться м’язи. Хоча самі крила відносно довгі, вони занадто крихкі і не здатні витримувати навіть короткий зліт.
Живучи на землі, кагу використовують крила не для польоту, а як виразний «жест». Розправляючи пір’я, птах показує себе під час залицяння або намагається налякати супротивника.
9. Ківі бурий
- Вид: Apteryx australis
- Місце проживання: ліси та чагарникові зарості Нової Зеландії
- Розмір: висота близько 40–50 см, вага 2–3 кг
Ківі бурий — символ Нової Зеландії й одна з найнезвичайніших птахів на Землі. У ківі короткі ноги, довгий тонкий дзьоб із чутливими рецепторами і м’яке оперення, більше схоже на шерсть. Ці нічні птахи ведуть потайний спосіб життя, харчуються дощовими черв’яками, личинками, комахами й ягодами.
Нездатність до польоту у ківі пов’язана з їхніми мініатюрними крилами, які практично не видно під пір’ям і які не виконують аеродинамічної функції. Грудина у ківі не має кіля, тому м’язи, що відповідають за помах крил, розвинені вкрай слабо. Замість польоту ківі еволюційно пристосувалися до життя на землі: вони чудово орієнтуються в темряві, спираючись на нюх і слух, а довгий дзьоб став інструментом для пошуку їжі в ґрунті.
10. Пірникоза короткокрила
- Вид: Rollandia microptera
- Місце проживання: озеро Тітікака та інші високогірні озера на кордоні Перу і Болівії
- Розмір: довжина тіла близько 40 см, вага до 600–700 г
Цей водоплавний птах мешкає на очеретяних острівцях і відкритих плесах озера Тітікака, де будує плавучі гнізда. Харчується переважно рибою і водними безхребетними, добуваючи їх у зануренні.
На відміну від своїх літаючих родичів, пірникоза короткокрила практично втратила здатність до махового польоту: її крила занадто малі, а м’язи грудей не розвинені для тривалої роботи у повітрі. Замість цього еволюція «налаштувала» її тіло під пірнання і плавання. Крила і ноги у цього птаха діють як весла й допомагають швидко рухатися під водою — це виявилося набагато важливішим, ніж здатність літати в умовах високогірних озер.